Perseverance Mars kayalarında karmaşık organik bileşikler tespit etti

Mars Yüzeyinde Antik Organik Bileşikler Bulundu

Mars yüzeyinde keşifler, eski bir nehir yatağı olan Neretva Vallis boyunca uzanan “Bright Angel” kaya oluşumunda, SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) enstrümanını kullanan araştırmacılar tarafından yapıldı. Bu kaya oluşumundaki çamurtaşlarında, “makromoleküler karbon” (MMC) keşfedildi. Science Advances dergisinde yayımlanan çalışma, Mars yüzeyinde doğal bir kaya yüzeyinde, kayaç bütünlüğü bozulmadan ve delme işlemi yapılmadan bu kadar karmaşık organik karbonun ilk kez tanımlandığını gösterdi.

Araştırmacılar, kraterin delta bölgesini besleyen nehir kanalında bulunan iki farklı kayaçta makromoleküler karbon keşfettiler. Bu araştırmanın odak noktası olan kayaçlardan biri, mikrobiyal faaliyetlerle ilişkilendirilebilen leopar benekleri içeren “Cheyava Falls” çamurtaşıydı. Keşfedilen karmaşık bileşikler, canlılığın temel yapı taşları olan karbonat, sülfat ve fosfat gibi unsurları destekler nitelikteydi.

NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan astrobiyolog Kyle Uckert, Cheyava Falls kayası üzerinde tespit edilen makromoleküler karbonun, Mars yüzeyinde kaydedilen en sığ organik madde bulgusu olduğunu belirtti. Bu durum, organik maddelerin yüzeyde nispeten yakın zamanda açığa çıktığını ya da fotokoruyucu özelliklere sahip mineraller tarafından radyasyondan korunduğunu göstermektedir.

Bu organik içerikli çamurtaşlarının, Curiosity keşif aracının Gale Krateri’nde tespit ettiği organik yapılarla yaklaşık 3.500 kilometre uzaklıkta olması bilim insanlarını heyecanlandırmaktadır. Bu durum, milyarlarca yıl önce Mars genelinde yaşam için gerekli koşulların ve organik malzemelerin gezegen genelinde yaygın bir şekilde bulunmuş olabileceğine işaret etmektedir.

Araştırma ekibi, analizlerinde Dünya’daki meteorit ve karasal örneklerle karşılaştırma yaparak, incelenen makromoleküler karbonun “amorf karbon” yapısında olduğunu doğruladı. Bu durum, organik bileşiklerin biyolojik olmayan süreçlerden de kaynaklanabileceğini göstermektedir.

Perseverance keşif aracı, organik bileşiklerin kökenini belirleme konusunda tam olarak donanımlı değildir. Bu nedenle uzmanlar, bulguların Mars’ta antik yaşamın kesin kanıtı olarak yorumlanamayacağını belirtmektedirler. Organik bileşiklerin kökeninin tam olarak belirlenebilmesi için bu örneklerin Dünya’ya getirilerek detaylı analizlerin yapılması gerekmektedir.

Perseverance, bu amaçla toplam 30 numuneyi önbelleğinde saklayarak, gelecekte Dünya’ya ulaştırılacak görevler için hazır hale getiriyor.