HERA ve Mars İlişkisi
NASA’ya ait HERA uzay aracı, 2022 yılında bir asteroide çarpmanın etkilerini belirlemek amacıyla yola çıktı. Ancak HERA’nın hedefi Dimorphos asteroidine ulaşması 2026 yılının sonuna kadar sürecek. Uzun yolculuğu sırasında, HERA çarşamba günü Mars’ın yakınından geçerek gezegenin yer çekimini kullandı. Bu manevra, uzay aracına hız kazandırarak yön değiştirmesini ve yakıttan tasarruf etmesini sağladı.
Deimos’un Görüntülenmesi
Mars yüzeyine 5.600 kilometre mesafeden geçen HERA, saatte 33.480 kilometre hıza ulaşarak bilimsel ekipmanlarını test etti. Uzay aracı, 600’den fazla görüntü çekerek Deimos’un nadir fotoğraflarını ve verilerini elde etti. Deimos, Mars’ın küçük uydularından biri olup, Phobos kadar iyi bilinmiyor ve oluşumu hakkında bilim insanları arasında farklı görüşler bulunuyor.
Gezegen Savunması İçin Kritik Adım
HERA’nın bir sonraki hedefi Dimorphos asteroidi olacak. NASA’nın DART görevi, 2022’de Dimorphos’a çarpıp onun yörüngesini değiştirmişti. Dimorphos’un Dünya için bir tehdit oluşturmasa da, HERA’nın çalışmaları gerçek bir asteroid tehdidi durumunda benzer yöntemlerin etkili olup olmayacağını anlamamıza yardımcı olacak.
Gezegen Savunması ve Yeni Tehditler
Avrupa Uzay Ajansı, gezegen savunması çalışmaları çerçevesinde yeni tehditleri izlemek için gözlem sistemlerini geliştirmekte. Bu yıl başlarında, potansiyel bir asteroidin Dünya’ya çarpma olasılığı hesaplanmış olsa da, ileri gözlemler bu olasılığı neredeyse sıfıra indirdi. ESA, 2029’da Dünya’ya yaklaşacak olan Apophis asteroidi için yeni bir savunma misyonu planlıyor. Bu misyon, Apophis’e Dünya’ya en yakın geçişinden iki ay önce ulaşacak.
